Японский эксперт: птерозавры не могли летать
Японский исследователь привёл палео-биологов в возбуждение, заявив, что птерозавры – крылатые ящерицы, столь любимые производителями игрушек и фильмов – не могли летать, – сообщает «New Scientist»
[ Скелет Thalassodromeus sethi из Музея естествознания Рио-де-Жанейро. ]
Кацуфуми Сато (Katsufumi Sato) из Токийского университета провёл необычное исследование, посвящённое обитателям островов Крозе (Crozet), которые находятся в южной части Индийского океана. Он присоединил акселерометры размером с обычную пальчиковую батарейку к крыльям 28 птиц пяти самых крупных видов, в т.ч. странствующим альбатросам, считающимися самыми крупными в мире птицами, способными летать.
Альбатросы могут парить в меняющихся ветровых потоках благодаря своим крыльям, размах которых составляет 3,5 метра, а форма может подстраиваться под каждый конкретный случай. В случае, когда нет ветра или ветер дует с постоянной скоростью, птица может оставаться в воздухе, только махая крыльями, в противном случае она упадёт вниз под действием силы тяжести и сопротивления воздуха.
В течение месяца исследований Сато выяснил, что морские птицы используют две скорости: быстро машут крыльями, чтобы взлететь, и медленно, чтобы оставаться в воздухе. Также Сато обнаружил, что скорость махания крыльями ограничена, соответственно, мышечной силой птицы, а также снижается для тяжёлых птиц, обладающих большими крыльями.
Согласно расчётам Сато, животные тяжелее 40 кг будут не в состоянии достаточно быстро махать крыльями при отсутствии ветра. У альбатроса с этим всё в порядке – он весит всего 22 кг, но это ужасные новости для птерозавров (Прим. пер.: а это как сказать. Кажется, им уже всё равно 
). Получается, что крупные особи не смогли бы удерживать себя в воздухе. В частности, самый крупный из найденных птерозавров (Quetzalcoatlus northropi) весил около 100 кг, а размах его крыльев достигал 11-12 м.
Сато представил свои результаты на биологическом симпозиуме в Стэнфордском университете в прошлом месяце, после чего столкнулся со шквалом недовольства со стороны поклонников птерозавров, утверждающих, что их любимцы могли летать не хуже альбатросов, причём именно летать, а не просто планировать.
По сообщению «New Scientist», при сравнении этих двух летунов, необходимо учитывать различия в анатомии, физиологии и окружающей среде.
Автор: AFP, 1.10.2008
Перевод: Кальчева Анастасия для Fushigi Nippon, 2.10.2008